天宝十四年正月，终南山
趁着胡四郎与几位熟人寒暄，万青在较远处仔细打量着眼前的开国侯府。
这是他第二次来这里。与上次一样，庄门前面的晒谷场围出一块空地，摆下数十场桌案，地上铺着厚厚的坐垫，是为进不了庄门的普通宾客准备的。
但万青也注意到不一样的地方。大门的朱漆有些发暗，围墙沾上了一些杂色，几株树木像是枯了小半边枝条，角落处夹杂着片片杂草。但仿佛庄客们对此熟视无睹。
那边胡四郎寒暄完毕，扬手招呼。于是万青对身后的三雄道：“咱们过去吧。”
周三神情略显尴尬，道：“万郎一人去就行，我们几个在外边等着。”
万青道：“那怎么成？咱们一起来的，当然要一起去。”
谢五解释道：“只有挑战三俊杰的人选才能进庄，我们等着你的好消息。”
万青吓了一跳，忙道：“我只是来看热闹的，我可没答应。”
汤八笑道：“哈哈，不这样讲，怎么把你诓来？”
胡四郎久等不见动静，也折回来道：“你们在谈什么？”
万青道：“四郎，你一人进庄吧，我跟他们回去。”
不等胡四郎开口，周三道：“万郎，你这不是存心让四郎下不来台吗？”
谢五和汤八也附和道：“赶紧进庄吧，把其他人都打败。”
万青为难地道：“我不行，我真的不行……”
周三笑道：“怎么不行？拿出你在铁佛寺和姜家寨的本事……”
万青暗自心惊，装作不解地问：“什么姜家寨？”
此时胡四郎插话道：“没事。你们搞都错了，那夜万郎在我家中喝醉了，彻夜未归。”
谢五马上道：“是是是，天下同名同姓的多去了，肯定另有其人。”